□许正和
曾经有朋友问我：提起杭州，人们会立即想到西湖；提起苏州，人们会立即想到园林……。那么，提起盐城，人们会立即想到什么呢？我答曰：盐。朋友抚掌大笑：然也，英雄所见略同！
自古以来，盐城便是海盐的盛产地。从有一个正式名称开始，这块土地就与一个“盐”字结下了不解之缘。《盐城县志》载，汉武帝元狩四年（公元前119年）建立盐渎县，属广陵郡。置盐铁官署，管理盐务；当时境内已“煮海利兴，穿渠通运”，取其义而名“盐渎”。
《汉书》载，是年夏，大将军卫青、霍去病各率五万骑越过大漠进击匈奴，深入2000余里，歼敌近八万骑。连绵不绝的战事，消耗了朝廷大量的兵力和军费开支。汉昭帝始元六年，桑弘羊和各地贤良文学之士的朝堂之争，其核心就在于朝廷对于盐、铁、茶、酒等物产的管辖尺度。因而，便有了桓通著名的《盐铁论》。
这，便是盐渎建县当年及初期的时代大背景。
《盐城县志》称，秦代，县境“已兴煮盐铸铁之利”。但是，这并不等于说盐城的“煮海为盐”始自秦代。《中国盐政史》载，“世界盐业莫先于中国，中国盐业发源最古在昔神农时代夙沙（一作宿沙）氏初作煮海为盐，号称‘盐宗’”。史上究竟有无夙沙氏其人、以及夙沙氏究竟为何方人氏并不重要。重要的是，这一推断帮助我们认识了，至少在数千年前的神农时代，沿海一带、包括盐城的先民们就已经懂得了煎煮海盐。是他们，匡圩筑堤，战天斗地，开创了这里最早的灿烂文明。
至唐，“淮南黜陟使李承主筑常丰堰”，这就形成了后来的串场河和范公堤早期的雏形，使得“束内水不致伤盐，隔外潮不致伤稼”，盐课、农事两得其利。
说“环城皆盐场”，则肯定是有宋以后的事儿（《旧唐书》卷44：“盐城，汉盐渎县地，久无城邑”，新版《盐城县志》第396页：“唐以前，盐城久无城邑。宋绍兴至乾道元年，曾三次修筑土城”）在此之前，包括三国孙权之父孙坚在东汉熹平元年首任盐渎县丞之时，盐城都处于无城（墙）的状态。而着手修筑土城的宋代，则肯定是在盐城制盐历史上是最为兴盛的时期之一。那时，在今天的盐城市所辖范围内，由南至北已经有了十多个盐场。“烟漫三百里，开煎映红沿海地”，是那时的真实写照。
但是，盐民们战天斗地的过程并不会一帆风顺。至北宋天圣前后，常丰堰已经力不从心了，“亭灶毁坏、阡陌洗荡、庐舍漂流、人畜丧亡”的情况已经相当严重。正在这时，一个中国历史上响当当的人物在盐城出现了——那就是以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”为怀的范仲淹公。其时，范公刚刚进士及第、在东台西溪盐仓监任上。英姿勃发的他用数月时间，栉风沐雨奔走在数百里滩涂之上。通过细心的观察，他别出心裁地采用了撒砻糠以观潮汐变化的办法，最终确定了堤堰工程线路。而后，他动员数万民夫大举投入了筑堤工程。天圣初年至六年、历时六载，一道底宽三丈、顶宽一丈、高一丈五尺，全长181华里的大堤终于筑成了。后人不断续修，以至形成了今天一道北至阜宁庙湾，南至启东吕四，全长五百八十华里，贯通苏北九县（市）的大堤。后人敬仰范公功德，便将此堤统称为范公堤。在范公领导筑堤的同时，和范公堤并行的串场河也形成了。如果我们把当年的富安、安丰、梁垛、东台、何垛、丁溪、草堰、小海、白驹、刘庄、伍佑、新兴、庙湾等13个盐场比作是一串散乱的珍珠的话，那么，有了串场河，散乱的珍珠就成了美丽的彩链。这就使得“亭民无车运之劳，又得免所负，逃者皆来归，盐利大兴。”
说到这里，我得提及盐城的近邻扬州。当然，无论历史还是现代，扬州在不少方面是胜过盐城的，这一点无庸置疑。但是，我要说，扬州的兴旺有盐城盐民的一份功劳，您信不信？其实，这是一句大实话。比如，到了元代，扬州一度是“淮南及江北行中书省”的衙门所在地，又是“两淮都转运盐使司”的衙门所在地，而“两淮都转运盐使司”衙门下属的盐场就有相当一部分在盐城。说白了，盐城是产盐的，而扬州则是管盐的。把一句孔老夫子的话套用过来，那就成了“产盐者治于人，管盐者治人”。扬州有官府权力之威，有运河漕运之便，更兼是个天生的温柔富贵之乡，所以，那些大盐商们，无论是徽商、浙商、晋商们，还是湖广商、川陕商们就乱哄哄地一齐钻进了扬州的官场、扬州的盐库、扬州的码头、扬州的花街柳巷。如此这般，用一句现代话来说，是不是刺激了扬州经济的大发展呢？
人类的生存法则总是如此，哪里有压迫，那里就有反抗。到了元朝的至正年间，盐城的盐民中站起了一条顶天立地的汉子，这就是张士诚。前两年，央视拍摄了《走遍中国·盐城》篇。其中有这么一段精采的旁白：“这是盐城草堰镇的北极殿，650年前的一个晚上，月光如水，张士诚约齐了最为志同道合的18个兄弟在这里聚会，商量对策。藏经楼里，18条好汉既紧张又兴奋，他们不由得握紧了手里的扁担，这也是他们当时唯一的武器。张士诚突然把碗往地上一砸，砸得粉碎，凶狠地说了一句：不如反了吧！人类历史上最大的一次盐民起义就这样拉开了序幕。”这出威武剧前后一共上演了一十四年，打出了“南抵绍兴，北踰徐州，达于济宁之金沟，西距汝、颍、濠、泗，东薄海，二千余里，带甲数十万”的威风，虽然他最终败在了朱元璋之手，但他毕竟是从这块土地上闯出去的一位可歌可泣的盐民英雄。
到了近现代，盐城最为精彩的一笔是前国家主席刘少奇写下的、是功高盖世的陈毅元帅写下的。皖南事变之后，是他们，在这里领导重建了新四军军部。他们之所以选中这里，肯定有这样的原因——这里的民风耿直、纯朴，这里的群众可亲、可靠。盐民的后代，是最具血性的中国汉子。参军，义不容辞。杀敌，锐不可当。串场河上下，范公堤内外，成了埋葬日本小鬼子的巨大坟场。
所以，从一个特定的角度看，盐城的历史，便是一部精彩绝伦的海盐文化史、文明史、革命史。海盐文化，便是我们这片地域、我们这座城市的文化之魂、文明之根。
盐城“姓”盐！
(作者：盐城市桃源居10幢602室)
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